Tệp tin được gọi là File Host lưu trữ địa chỉ IP của máy chủ và tên miền của trang web được trỏ tới. Bạn có thể coi File host là một DNS nhỏ trên hệ điều hành. Có thể truy cập IP của máy chủ quản lý tên miền từ tập tin Host.Tệp HOSTS.txt từng được quản lý thủ công, nhưng nhờ sự ra đời của DNS mà việc quản lý các bản ghi tên miền trở nên tự động hóa hơn. Tuy nhiên, HOSTS.txt vẫn giữ vai trò quan trọng trong việc cấu hình mạng cục bộ. Ngày nay, hầu hết các hệ điều hành đều tích hợp tệp HOSTS.txt, cho phép người dùng tùy chỉnh cách máy tính giải quyết tên miền mà không cần phụ thuộc vào DNS công cộng.
Tệp hosts, một cấu hình hệ thống quan trọng, được tổ chức thành các dòng. Mỗi dòng chứa hai phần thông tin chính: địa chỉ IP và tên miền, được phân cách bởi dấu tab hoặc dấu cách. Cấu trúc này cho phép hệ thống liên kết một tên miền cụ thể với một địa chỉ IP nhất định. Ví dụ: khi bạn gõ 'dev' vào trình duyệt, hệ thống sẽ tìm đến địa chỉ IP 127.0.0.1 (localhost) và hiển thị trang web tương ứng.
Nhiều hệ điều hành sử dụng File Host vì nó có sức mạnh rất lớn và hỗ trợ nhiều tính năng. Bạn có rất nhiều lợi ích khi sử dụng tệp tin chủ. Để minh họa:
Bạn có thể ngăn chặn quảng cáo từ các nguồn không mong muốn bằng cách cài đặt tệp Host. Để bảo vệ quyền riêng tư tốt nhất, đặc biệt là tập tin Host có thể ngăn các bên thứ ba xâm nhập vào website.
Muốn chuyển hướng từ website này sang website khác một cách nhanh chóng và dễ dàng? File hosts chính là giải pháp bạn cần. Chỉ với vài thao tác đơn giản, bạn có thể tự động chuyển hướng người dùng đến bất kỳ trang web nào mà mình muốn.
Các công ty, gia đình và tiệm net thường sử dụng File Host để chặn các website xấu. Những website sẽ sử dụng File Hosts để ngăn người khác truy cập vào chúng. Đây không phải là những trang web tồi tệ. Mọi địa chỉ web mà bạn không muốn người dùng truy cập đều có thể giữ kín.Tệp chủ chủ yếu được sử dụng để ngăn người dùng hoặc chính mình truy cập các website xấu trong môi trường internet ngày càng nguy hiểm. Đặc biệt là đối với những gia đình có con nhỏ sử dụng máy tính công cộng hoặc thiết bị kết nối internet.
Tệp hosts giống như một người gác cổng, kiểm soát những trang web nào được phép truy cập vào máy tính của bạn. Bạn có thể chặn hoàn toàn các trang web độc hại, quảng cáo, hoặc các trang web không mong muốn khác bằng cách thêm chúng vào tệp hosts.
Nhiều người mới bắt đầu làm quen với công nghệ thông tin thường sử dụng tệp Hosts để tạm dừng cập nhật phần mềm. Phương pháp này khá đơn giản và dễ thực hiện, ngay cả đối với những người chưa có nhiều kinh nghiệm.